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刑架上的严行垂着脑袋，身上的衣服已烂成一丝一缕的布条，露出下面鲜血淋漓的皮肉。

几个山匪将刑架扛至空场上的篝火旁边，插进预先挖好的深坑内，又几个山匪上来将坑用土填了，严行便如同一个要被行刑的犯人般高高立在了篝火上方。火焰张开血盆大口，跳动的火舌迫不及待地争着朝他舔舐。

火光中严行的脸不停抖动，炎炎的火形将他的五官勾勒得愈发深邃入里。

一个山匪手执长鞭，啪地一声砸向刑架下方的地面：“你到底说不说？！”

架上的严行缓缓抬头，面上没有一丝表情：“你们打死我罢。”

此时又有几个山匪抬着桌椅从南面的一间屋内走出，在刑架下方摆放妥当。一个着黑衫黑裤的山匪负着手、不紧不慢走到严行跟前，他凑到严行脸前说了什么，严行并未张口，只将头嫌恶地扭向一边。

黑衫黑裤朝他吐了口唾沫，随即抬了抬右手，便也不看严行，反身坐回椅子上。

那执鞭的山匪照着严行狠下了一鞭，厉声道：“说！你到底是哪儿的兵？！是谁派你来剿匪的？”

尖利的鞭响划破夜空，回声在密林间来回飘荡。在宋念听来，仿佛每声回响都是再次抽向严行的一鞭。

她藏在巨石后的拳头紧了紧。

“不能等了！统军穿着兵服，这帮山匪以为他是朝廷或者此地的藩王派来剿匪的，他为了保住天机营，打死也不可能说出实情。我们再不进去，他就没命了！”宋念言毕起身拔剑，眼底杀机四溢。

其他士兵闻言也起身拿好兵器，只等指挥史一声令下便冲进去救人。