张公公仍是不疾不徐：“是啊，只等人一死，我们手里那几个大臣联名上奏，取消两河巡抚之职，将权力划归地方。到时候打通了整条漕运航道，我们的钱不就哗哗进袋了。那老秃驴该不会是想倒戈反水？”

“哼，给他一百个胆他也不敢，那可是他寺里三百和尚的命。”八王爷一哂，随即开了怀，“人家可是佛门之人呐哈哈哈哈哈……”

皇宫，入夜，丑时。

一个小太监鬼鬼祟祟闪进一间库房，淅淅索索摸到了一排大箱子跟前儿。

他掏出一个火折子点了，凑近那排箱子一一看过去，在一只做工精细的雕花贴金箱前停下脚步。

他轻手轻脚撕下那箱子上的封条，打开盖子，将自己带来的一个木盒放了进去。之后他将箱子用一张新封条封好，又从怀里掏出一方印章，在封条上盖了章。

那小太监又警惕地四下看了看，确认没人发现后，猫着腰无声无息地溜出了仓库，却没注意到仓库房上一双鹰一般的眼睛正死死盯着自己。

乾华殿内，侍候的奴婢奴才都被清了出去，窗纸上映出两个少年瘦削的身影，单薄，勇敢。

“陛下，这是在剌伯坦使团的礼箱中找到的。”一个面目清秀的黑衣少年跪在同样年轻的皇帝面前，双手恭敬地捧着一方木盒。

谢淮安顿了顿，接过木盒，打开，不禁骇然。

一颗人头。

剌伯坦先王的这颗脑袋，起初被先帝挂在了城门之上，展示给大乾的子民，以显大乾的英勇威武。

本以为是一时之用，后来就下落不明了。没想到八王爷竟将这颗剌伯坦先王的头颅，煮洗腌腊保存了起来。