“判官大人，族长想见见您。”

忽然门外响起一人喊话，栾木应答了声后摸了摸北茂的头，“好了，夜巡伤势严重需要静养，你们也早些休息不要吵闹到他了。”

“我同你一起去。”

“那庄华，夜巡就拜托你照顾下。”

“好，你去吧。”

出了房门后，北云容与栾木一同跟随着屋外等候的族人去了堂屋，见栾木来，即墨壬赶紧从上座起身让位，这态度太过天壤地别，让栾木一时间不太适应。

“我看我还是坐这里吧。”

他在旁侧坐下，既然鬼神大人如此说便是没有再多劝。

“族长请我过来必定是相信了我之前所言对吧？”

即墨壬张了张嘴后，还没言说便先叹了口气。

“正是，关于大人在祭台上说我们族的祭祀是将魂魄从鬼界召出，此话可是当真？”

“昨晚见你们祭祀怪异便让夜巡去鬼界枉死城查探，恰巧有一鬼魂消失，而今日你召出的那魂灵更非鬼祟，为鬼界阴帅日巡，你说当真不当真？”

“这……”

即墨壬持着木杖的右手忽然发起抖来，“难道说我们族并未有驱鬼之能？”

“你们族确实能通灵，是否能驱鬼我尚不知晓，但生灵亡而通鬼界入轮回，方可再续来生，而亡灵亡便是永世无回，族长是明白人，自是懂得此事的好坏轻重。”

“可这祭祀是先辈们流传至今，难道要让其断于我手中？”

“即墨既然自古奉信天道仁义，如今祭祀之法背道而驰，难道要放任其一错再错下去？”

被问及，即墨壬一时无言，他持木杖踱步走向墙壁上挂着的那牛头骨，他端详两眼缠绕着牛角的灵蛇，思忖良久，神情一时变得悲怆。

“亡者亦是苦难，望族长能取消这祭祀之法。”

“祭祀乃我族百年根基，不能我一人草草决定，还请大人能谅解。”

“族长的意思是？”

“此事还需同我族内百人一同商量，一会儿我会召集全族人至此，但我怕我一人无力劝说，大人若是方便，留下同来参与可好？”

“当然没问题。”

这堂屋果然宽大，不久一会儿，一百余人已是在此坐下，栾木被安排在上位处，北云容坐在其右，底下一个个即墨族人好奇却又有几分敬畏地看着他。

即墨壬将欲除祭祀之事告知于他们后，族人的反响极为强烈，他们不太愿意相信所崇尚了几百年的护佑之法有违天道，栾木明白，让其一夜间改变观念确实也困难，但此祭祀也着实留不得。