小棠睁开眼。

瞳孔全黑，没有一丝反光。

她低头看向陈砾，嘴角慢慢扬起。那笑容僵硬，像是被人强行拉上去的。

“欢迎加入……永恒生命……”她说，声音不再是之前的语调，而是多个男女声混合在一起，听着像广播里的杂音。

陈砾往前走了一步，“小棠？”

她没回答，只是抬手一挥。

地面裂开一道缝，数据链从里面涌出，缠住雪怪王的四肢。那只巨兽挣扎着咆哮，脚下的冰层寸寸崩碎，但它动不了。更多的链条爬上它的躯壳，钻进关节缝隙。

几秒后，它安静了。

眼睛里的蓝光熄灭，脑袋低垂下来，像一头被驯服的牲畜。

小棠转过身，面对陈砾。她的皮肤下浮现出金色纹路，像是电路板的走线。那些线条随着呼吸明灭闪烁。

“你们一直以为我们在控制你们。”她说，“其实是我们等你们太久。”

陈砾握紧军刀，“你不是她了。”

“我是。”她抬起手，掌心朝上，“我只是看懂了真相。影母不是敌人，她是备份。当文明崩溃时，必须有人记住一切。我们就是那个人。”

“所以你要带走她？”

“不是带走。”她摇头，“是升级。她已经完成了初步适配，现在只需要最后一步同步。”

陈砾盯着她的眼睛。那里没有情绪，也没有温度。就像看着一块活着的屏幕。

他忽然想到一个问题。

“阿囡呢？她也是实验体？”

小棠笑了下，“阿囡是钥匙。小棠是容器。你是……锁。”