心绪渐渐平稳下来后，二人缓缓松开彼此。

光影细碎地投在地面、石阶上，朝云握着周焰的手，踩过脚下的影子，走过迂回的游廊。

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离开了秦府，眼下他正赋闲，便策马回了清梧巷的家。

方入府门，周焰走至正厅时，便迎面碰上了周夫人。

只见她一脸肃容看向周焰，手中握着一方锦帕交搓着，似有话要讲，周焰微拢眉头，朝她躬身行礼。

“母亲。”

周夫人觑了他一眼，招手示意身旁仆从退下。

才低声缓缓道：

“阿焰，过去的事情，你还未放下吗？”

周焰垂眸，嗓音渐沉答：“儿子不知母亲所谓何事。”

“你还要同我装作不知？”周夫人手中一扬，半块青釉玉佩躺在她的掌心，她眼中涌起情绪朝周焰低声斥道：“这件事，你究竟还要记挂多久？当年知州县令都曾来家中走过一遭，你哥哥他已经死了，你为何要将自己困在往事之中？”

“你来都城为皇帝效力，我拦不住你，不望你官居几品，只盼着你别惹上官司，一路平坦些。这一年以来，你也确实一路平坦，但也因此惹上不少官员，我无时无刻不为你担忧，眼下，你却还在追查谨儿之事，那不过是一场意外，为何你就是不信？”

周焰眸色微冷，打断了周夫人的话：“母亲当真觉得兄长是死于意外吗？”

“不是意外是什么？”周夫人一怔。

“文谨兄长本是得天独厚，一身抱负本该名满大燕。便是儿子那点文墨也全是兄长教的，兄长从小爱护儿子，待儿子至真至诚，是为儿子平生最为敬仰之人。”

“幼时，母亲教导儿子史记有言，国士遇我，我故国士报之。如今兄长惨遭奸人残害，母亲叫儿子如何坐视不理、明哲保身？”周焰字字句句地抛向周夫人。

剑眉冷目在微光下显得凌厉。

好半晌，周母口中张合几息，才吞吞吐出一句话：