前者多半是个初出茅庐的无名之辈，摸不清自己功夫高低，故先来此处混个小小地名气；着华服的，大抵都是些携女伴同来的两京贵胄子弟，学了几招功夫，想在女伴跟前出出风头。这两类人碰上面，精不精彩说不上，至少好玩是有的。

去年擂主坐镇。

规则很简单：两两约战，败者替胜者付茶钱，可累积；后来人再战胜者，直至无人再敢挑战，胜者则可一战擂主；也可以跳过前头顺序，越级直战擂主，赢了，掌柜请你喝茶；但若败了，你请在座看官喝茶。

反正只要觉得自己能行，就上。

人齐了后，酒保挨个招呼，问是要茶四样还是酒四样。茶四样乃是黑龙潭毛峰配马蹄酥、莲花酥、核桃松糕与老鸹头四样点心；酒四样则是一壶赊店酒，佐四样下酒菜。

叶玉棠叫酒保留了茶与酒菜，边吃边留意着下头，遇到有意思之处，则随口给他提点两句：

“此人刀快，但也只剩下刀快了。对手却偏去看他使刀，怎么会不输呢？”

“若你上，趁他全神贯注耍花刀，一脚往他胯下踹去，你看他倒不倒。”

“嚯，赢了！这是个懂的。不过这个下盘也虚浮，走路飘飘荡荡，好在他自己知道。”

……

长孙茂听得怪没意思的，“我怎么个个皆是弱在‘下盘虚浮’？”

叶玉棠道，“习武之人下盘乃是命门。兴许这类人有旁的诸多弱点，但光此一点，便已足够致命的。”

他道，“我以为天下武功相生相克，要破这门功夫，必得使另一门功夫。讲来讲去，怎么都是一回事？”

她嗤一声笑了，“相生相克……你当下棋呢，马走日象走田，车走直线炮越山，两人见面，大叫两声‘杀’，还打什么打？”

他偏头一想，“倒也是。”想想又问，“棠儿既然如此有自信，为何现下不下去打？”