平先生眼观鼻鼻观心，根本不看近在咫尺的利刃。他顿了片刻，不紧不慢地笑道：“许将军果然忠肝义胆，只是不知您心中的‘忠义’二字，抵得过许家满门性命吗？”

许时元脸色铁青，胸口剧烈起伏。

“‘私通外敌’在贵朝是什么罪名，用不着我解释吧？”平先生神色从容，笃定的像是握住了克敌制胜的筹码，“您要保住‘忠义’的名头，就得陪上一家老小的性命，这么多年的辛苦经营也打了水漂……”

他将茶盏摆在矮几上，一根手指抵住刀锋，将长刀往旁推开三分：“许将军，您甘心吗？”

许时元当然不甘心！

正是出于不甘心，他堂堂正二品总兵才会跟东瀛人搅合在一起，做起倒卖军粮的黑心生意；才会和东瀛人联手，将江南军统帅杨桢拉下马；才会在东窗事发后，不惜用军屯众人的性命作饵，布下偌大一盘局，试图将所有知情人一网打尽。

可惜人算不如天算，任谁也想不到，这水泼不透的天罗地网居然被硬生生撕开一道口子。

终究是枉费心机。

许时元闭上眼，额角青筋突突乱跳，他已经分不清自己是哪一步走错了，但是事到如今，就像平先生说的那样——除了将错就错地走下去，他没有第二条路。