不到十分钟，数十条变异蛇就被全部斩杀。楚寒擦了擦匕首上的血迹：

“变异蛇的毒液虽然危险，但它们的肉可以食用，而且富含蛋白质。不过处理的时候要小心，不能弄破毒囊，否则肉会被污染。”

一名年轻的幸存者好奇地问：“楚寒大哥，我们现在有压缩饼干，为什么还要吃变异蛇的肉啊？”

“压缩饼干的数量有限，我们有上千名幸存者，根本支撑不了多久。”楚寒解释道，“而且长期只吃压缩饼干，会导致营养不均衡，影响体力和免疫力。

在末日里，任何可食用的食物都不能浪费。另外，变异蛇的鳞片可以用来制作简易的防御装备，蛇皮可以用来包裹伤口，防止感染。”

说完，他示范着如何处理变异蛇：“首先，用匕首从蛇头下方切开，小心地将毒囊取出来，一定要避免毒囊破裂。

然后，沿着蛇的腹部划开，将内脏清理干净，用清水冲洗。最后，去掉鳞片和蛇皮，将蛇肉切成小块。处理好的蛇肉可以直接烧烤，也可以煮熟了吃。”

几名士兵立刻上前，按照楚寒的方法处理起变异蛇。李圆圆则收集了一些蛇皮，用治愈能量进行简单的消毒处理：

“蛇皮含有丰富的胶原蛋白，经过处理后可以作为临时的绷带，透气性比普通纱布要好，而且能有效防止细菌滋生。”

处理完变异蛇后，队伍继续前进。又走了大约一个小时，前方终于出现了隘口。隘口两侧的岩壁更加陡峭，中间的通道只有不到两米宽，光线昏暗，空气中弥漫着一股腐臭的气味。

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“小心点，隘口是伏击的绝佳位置，很可能有变异兽潜伏。”楚寒提醒道，“沈安然，用空间感知仔细探查一下，看看有没有隐藏的变异兽。”

沈安然闭上眼睛，空间感知全力扩散。片刻后，她睁开眼：“隘口中间有三只二阶后期的变异蜘蛛，它们的身体颜色和岩壁差不多，很难被发现。而且它们的丝带有粘性和毒性，一旦被缠住就很难挣脱。”

“变异蜘蛛的弱点在眼睛和腹部。”楚寒说道，“它们的外壳很坚硬，但眼睛部位没有防护，腹部的甲壳也比较薄弱。

沈安然，你用空间刃攻击它们的眼睛，吸引它们的注意力；我从侧面绕过去，攻击它们的腹部。圆圆，你负责掩护，一旦有人被蛛丝缠住，立刻用治愈能量化解毒性。”

计划制定好后，三人立刻行动。沈安然的空间刃精准地射向隘口中间的岩壁，几道空间刃过后，三只变异蜘蛛果然被激怒了，从岩壁的缝隙中爬了出来。

它们的体型巨大，身体直径超过一米，腿部布满了绒毛，嘴里不断吐出白色的蛛丝。

沈安然不断释放空间刃，攻击变异蜘蛛的眼睛，迫使它们无法专注于吐丝。楚寒则利用岩壁的阴影，快速绕到变异蜘蛛的侧面，匕首凝聚起高密度能量，狠狠刺向它们的腹部。

“噗嗤！”第一只变异蜘蛛的腹部被刺穿，绿色的血液喷涌而出，它发出一声尖锐的嘶鸣，身体抽搐着倒下。

另外两只变异蜘蛛见状，立刻朝着楚寒扑隘口的腐臭气味还未散尽，天地间突然响起一声震彻灵魂的嘶吼。那声音并非来自地面，而是源自高空，如同惊雷炸响，让整个山谷都在微微震颤。

楚寒猛地抬头，瞳孔骤缩——云层之下，一道巨大的黑影正快速俯冲而来，翼展超过二十米，覆盖着暗金色的鳞片，锋利的爪子泛着寒光，头顶的羽冠呈血红色，散发着令人窒息的能量波动。

“是三阶后期的变异狮鹫！”沈安然的声音带着无法抑制的颤抖，空间感知被这股威压强行压缩，只能勉强覆盖周身十米范围，“它的能量强度是我的十倍不止，空间异能根本无法对它造成任何影响！”

三阶后期！

这四个字如同惊雷，炸响在所有幸存者心中。如果说三阶初期的变异虎还能凭借三人合力勉强斩杀，那三阶后期的变异狮鹫，就是他们完全无法触及的存在。

异能等级的鸿沟，在这一刻体现得淋漓尽致。

一阶异能者，只能初步运用自身异能，对普通人和低阶变异生物有优势；二阶异能者，异能凝聚度提升，能形成领域或更强的单体攻击，是末日里的战斗主力；

但三阶异能者，已经完成了质的飞跃——异能开始产生法则共鸣，体表会形成天然的能量铠甲，攻击附带能量冲击，感知范围覆盖数公里，而三阶后期与二阶中期之间的差距，更是如同天堑。

变异狮鹫俯冲而下的瞬间，翅膀扇动产生的狂风直接将隘口两侧的岩石吹得粉碎。楚寒下意识地将体表的密度铠甲提升到极致，想要护住身边的幸存者，但仅仅是这股狂风带来的能量冲击，就让他的铠甲瞬间布满裂痕，嘴角溢出鲜血。

“快躲！”楚寒嘶吼着，将身边的几名幸存者推向岩壁凹陷处。

沈安然想要发动空间瞬移带着众人躲开，但三阶狮鹫的能量威压如同无形的枷锁，让她的精神海剧烈震颤，空间异能根本无法凝聚，瞬移的念头刚升起，就被一股狂暴的能量强行打断，大脑传来撕裂般的剧痛。

李圆圆的治愈领域瞬间展开到最大，但在三阶狮鹫的威压下，淡绿色的领域如同风中残烛，摇摇欲坠，不仅无法提供有效的防护，反而让她的经脉受到反噬，一口鲜血喷了出来。

变异狮鹫的目标并非普通幸存者，而是楚寒三人。它显然感知到了三人身上残留的陨星核心能量，那双血红的眼睛死死锁定着他们，尖锐的喙猛地张开，一道金色的能量光束喷射而出，朝着三人所在的位置轰来。

“密度屏障！”楚寒拼尽全身力气，将密度异能凝聚成一道厚重的屏障挡在身前。

“嘭——”

金色光束撞上密度屏障的瞬间，屏障如同玻璃般寸寸碎裂。楚寒被巨大的冲击力掀飞出去，重重地撞在岩壁上，密度铠甲彻底破碎，体表布满了细密的伤口，鲜血如同溪流般流淌。

他挣扎着想要起身，却发现体内的经脉被能量冲击搅得一团糟，密度异能完全无法调动，甚至连抬手的力气都没有。

这就是三阶后期与二阶中期的差距——楚寒引以为傲的防御，在对方的攻击面前，如同纸糊一般。

沈安然和李圆圆也没能幸免，能量光束的余波将她们震倒在地，沈安然的空间刃彻底消散，精神海一片混乱，连睁开眼睛都变得困难；李圆圆的治愈领域彻底崩溃，掌心的青芒消失不见，气息微弱到了极点。

变异狮鹫落在隘口中央，巨大的翅膀收起，周身散发的金色能量形成一道无形的气场，将整个隘口笼罩。

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幸存者们吓得蜷缩在角落，瑟瑟发抖，连哭泣的声音都不敢发出——在绝对的力量面前，任何反抗都显得徒劳。

楚寒看着一步步逼近的变异狮鹫，心中充满了绝望。他能清晰地感觉到，对方的每一次呼吸，都带着狂暴的能量。

自己体内的异能如同遇到了天敌，根本无法凝聚。二阶中期的实力，在三阶后期面前，竟然连一丝反抗的机会都没有。

“它……它好像在玩弄我们。”沈安然艰难地开口，声音微弱，“它没有立刻杀死我们，而是在观察，就像猫捉老鼠一样。”

楚寒咬紧牙关，强迫自己冷静下来。他知道，现在恐惧毫无用处，必须找到一线生机。他的目光快速扫过周围的环境，隘口狭窄，两侧是陡峭的岩壁，地面上散落着之前斩杀的变异蜘蛛残骸和碎石。

“它的翅膀太大，在隘口无法完全展开，移动会受到限制。”楚寒用尽全力，对着沈安然和李圆圆使了个眼色，“等会儿我会用最后一丝力气吸引它的注意力，你们立刻朝着山谷外跑，不要回头！”

“不行！”李圆圆眼泪流了下来，“要走一起走！”

“我们一起走，谁都活不了！”楚寒的声音带着一丝决绝，“三阶后期的变异兽，速度远超我们，只有分散它的注意力，你们才有机会逃跑。记住，活下去，找到更强大的异能者，只有提升到三阶，才有对抗它的可能！”

沈安然明白楚寒的意思，她强行凝聚起一丝微弱的精神力，对着楚寒摇了摇头：“我有空间异能，虽然无法瞬移太远，但可以短距离规避。我们一起走，我来干扰它，你带着圆圆跑！”

就在这时，变异狮鹫突然发出一声咆哮，朝着三人猛扑过来。它的爪子带着金色的能量，所过之处，空气都被撕裂。

“就是现在！”沈安然猛地催动精神海，将仅存的空间异能凝聚成一道微弱的空间扭曲场，笼罩在变异狮鹫的头部。

变异狮鹫的动作微微一滞，空间扭曲虽然无法伤害到它，但短暂地干扰了它的感知。

“跑！”楚寒抓住这个机会，一把背起虚弱的李圆圆，朝着山谷外狂奔。沈安然紧随其后，不断释放着微弱的空间扭曲场，拖延着变异狮鹫的追击。

变异狮鹫很快就挣脱了空间扭曲的干扰，发出愤怒的嘶吼，翅膀一扇，朝着三人追来。它的速度极快，虽然在隘口无法飞行，但奔跑的速度远超楚寒的极限，转眼间就拉近了距离。

“楚寒，快放下我，不然我们都跑不掉！”李圆圆挣扎着想要下来。

“闭嘴！”楚寒怒吼一声，体内的潜能被激发出来，速度又快了几分，“我不会放弃任何一个人！”

沈安然回头看了一眼越来越近的变异狮鹫，眼中闪过一丝狠厉。她突然停下脚步，转身面对着变异狮鹫，双手快速结印，精神海瞬间燃烧起来——她要发动空间异能的禁术。

以燃烧精神海为代价，制造一次大范围的空间崩塌，虽然无法伤害到三阶后期的变异狮鹫，但至少能争取更多的逃跑时间。

“安然，不要！”楚寒目眦欲裂。他知道，燃烧精神海的后果是什么——轻则异能尽失，变成废人；重则当场死亡。

“活下去！”沈安然的脸上露出一丝决绝的笑容，空间异能瞬间爆发到极致。

“轰！”

隘口中央的空间突然剧烈扭曲、崩塌，形成一个巨大的黑色旋涡，周围的岩石、碎石被吸入其中，发出刺耳的摩擦声。变异狮鹫被空间崩塌的冲击力震得后退了几步，虽然身上的金色能量铠甲挡住了大部分伤害，但也显得有些狼狈。

沈安然喷出一大口鲜血，身体软软地倒了下去。楚寒立刻转身，抱起沈安然，继续朝着山谷外狂奔。

空间崩塌的效果只持续了短短十几秒，变异狮鹫很快就冲出了崩塌区域，再次朝着三人追来。这一次，它的眼中充满了怒火，攻击变得更加狂暴，金色的能量光束不断朝着三人喷射。

楚寒只能凭借着对地形的熟悉，不断躲闪。他背着李圆圆，抱着沈安然，速度受到了极大的限制，身后的能量光束不断在地面上炸开，形成一个个巨大的坑洞，碎石和泥土不断落在他的身上，让他的伤口越来越严重。

“这样下去，我们迟早会被追上！”楚寒心中焦急，他知道，必须找到一个能阻挡变异狮鹫的地方。

就在这时，前方出现了一片开阔地，开阔地的尽头是一片浑浊的洪水区——那是通往废弃工厂的必经之路。洪水区的水面上漂浮着各种残骸，水下暗流涌动，显然有变异水生生物盘踞。

“只能跳进洪水区了！”楚寒咬了咬牙，“变异狮鹫是陆生和飞行变异兽，虽然能短时间在水中活动，但速度会受到极大限制。而且水下的变异水生生物可能会攻击它，我们或许能趁机逃脱。”

说完，他没有丝毫犹豫，抱着沈安然，背着李圆圆，纵身跳进了洪水区。

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冰冷的洪水瞬间将三人淹没，浑浊的水流带着刺鼻的腥味，涌入鼻腔和口腔。楚寒屏住呼吸，凭借着密度异能的微弱加持，在水中保持着平衡。

他知道，洪水下的辐射和毒素对身体伤害极大，但此刻已经没有其他选择。

李圆圆的治愈异能虽然微弱，但还是立刻运转起来，在三人周身形成一层淡淡的绿色屏障，阻挡着水中的辐射和毒素。“水中的辐射浓度比基地的地下水高三倍，屏障只能维持五分钟，我们必须尽快离开这里！”

楚寒点点头，朝着废弃工厂的方向游去。他的视线在水下受到极大限制，只能凭借着记忆和微弱的感知判断方向。

就在这时，身后传来巨大的水花声，变异狮鹫也跳进了洪水区，金色的能量在水中扩散开来，形成一道金色的光幕，将周围的洪水烧开，冒出大量的蒸汽。

“它追来了！”沈安然的声音带着一丝绝望。

楚寒回头看了一眼，变异狮鹫在水中的速度虽然慢了不少，但依旧远超他们。金色的能量光束在水中炸开，形成一个个巨大的气泡，冲击着三人的身体。

“水下有变异鳄鱼！”李圆圆突然喊道，她的治愈异能感知到了水下的危险，“至少有五只二阶中期的变异鳄鱼，它们被变异狮鹫的能量吸引，正在朝着我们这边游来！”

前有变异鳄鱼，后有变异狮鹫，三人陷入了绝境。