防空洞的钟乳石滴落水珠，“嘀嗒”声原本是末世里难得的静谧节拍，此刻却被一阵尖锐的电流杂音撕碎。楚寒正用布条缠绕赵磊留下的匕首，指尖刚触到冰凉的金属柄。

腰间的通讯器突然“滋啦”作响，屏幕瞬间暗下去，只剩下一道诡异的荧光绿纹路。沈安然趴在临时石桌上，指尖划过便携终端的科研数据，终端屏幕突然剧烈闪烁。

图表扭曲成乱码，紧接着所有电子设备集体失声——手电筒熄灭，辐射检测仪停摆，备用电源的指示灯也陷入死寂。

“电磁干扰？”李圆圆下意识握紧步枪，刚擦拭干净的枪身泛着微光，此刻却随着设备失灵透出一丝寒意。她望向通风口，原本透进的微弱天光，此刻竟泛着诡异的橘红色，像是洞口燃着一层薄火。

温度开始缓慢攀升。防空洞常年维持在22℃左右，干燥凉爽，此刻却像被捂住了透气孔，闷热感顺着石缝弥漫。

李圆圆额头冒出细密汗珠，抬手一抹，掌心汗水黏腻温热，全无往日清凉。沈安然翻出温度计，水银柱缓慢爬升，最终停在39.8℃，堪堪逼近40℃，空气里的干燥感越来越重，呼吸都变得滞涩。

“不是普通磁暴。”沈安然的声音带着凝重，橘红色光线映在她脸上，让苍白的脸色多了几分诡异潮红，“干扰强度和温度异常，更像是太阳活动引发的辐射脉冲。”

楚寒快步走到主洞口，拨开遮挡的藤蔓，瞳孔骤然收缩。

原本灰蒙蒙的天空被一层淡橘红色光晕笼罩，像蒙了块褪色红布。太阳表面布满不规则暗黑色斑块，如同墨渍般蔓延、收缩，边缘闪烁着细碎银灰色光点。

像无数火花在跳跃。没有灼人热浪，但那橘红色光线透着穿透力极强的燥热，隔着藤蔓和岩石壁垒，都能感到皮肤发紧。

“那是什么？”李圆圆挤到楚寒身边，顺着目光望去，心脏猛地一沉。远处树林的叶片以肉眼可见的速度变黄、卷曲，树干微微倾斜；

河流泛着浑浊土黄，水面漂浮着细密泡沫，几只飞鸟掠过河面，翅膀一僵便直直坠入水中，毫无挣扎。

“太阳热斑。”沈安然扶着洞口岩石，指尖能感受到细微震颤，“太阳表面局部能量爆发，温度虽只维持在40℃左右，不算极端，但辐射强度是平时数十倍。

还会引发持续电磁干扰、酸雨和地壳微震。这种环境下，人体脱水速度翻倍，生物变异也会加速。”

话音刚落，天空橘红色光晕骤然变亮，太阳表面一块黑斑膨胀，释放出一道细长银灰色光束，直射不远处的山坡。光束落下处，杂草瞬间焦黑，地面升起一缕白烟，空气中弥漫开臭氧与焦糊混合的刺鼻气味。

“快退回来！”楚寒拽回两人，“辐射会灼伤皮肤，长期暴露可能引发细胞病变！”

三人快速堵上通风口，只留一道细缝观察。防空洞内温度稳定在40℃左右，不算灼人，但持续闷热让人口干舌燥。

沈安然拿出辐射检测仪，开机后数值停留在“危险”区间，红色警报灯微弱闪烁，提醒着周围辐射远超安全标准。

“防辐射面罩能抵御一部分，但不能久靠通风口。”沈安然分发面罩，“当务之急是保证水源安全，加固洞口——辐射会让变异生物更狂暴，对活人气息更敏感。”

楚寒立刻分工：“我用废弃钢筋和石块加固主洞口，做可开合防御栅门；安然检测水潭水质；圆圆清理备用通道，以防主洞口被堵。”

三人迅速行动。水潭由地下水汇聚，沈安然检测后松了口气：“暂时安全，但必须过滤后饮用。”

楚寒将生锈钢筋插入岩石缝隙，用碎石固定，做成半米高栅门；李圆圆清理狭窄的备用通道，尽头被巨石堵住，她用撬棍费力撬动，准备应急退路。

外面的世界正在剧变。橘红色天光持续笼罩，湿润泥土变得干燥坚硬，踩上去扬起细密灰尘；农田一片枯黄，农作物倒伏；

河流水位骤降，水面漂浮的生物尸体开始腐烂，散发出淡淡腥臭。通风口缝隙里，偶尔传来变异兽的狂暴嘶吼，夹杂着生物皮肤摩擦干燥地面的“滋滋”声。

李圆圆趴在通风口，突然浑身一僵：“外面有变异鼠！好多！”

楚寒凑过去，只见防空洞外空地上，一群体型是普通老鼠两倍的变异鼠乱窜，皮毛脱落大半，露出带辐射斑的粉红色皮肤，浑浊黄色眼睛透着疯狂，牙齿外露，互相撕咬啃食，鲜血染红干燥地面。

“变异鼠繁殖快，被辐射刺激后变异更彻底了。”沈安然担忧道，“它们嗅觉灵敏，一旦闻到我们的气息，会源源不断冲过来，栅门挡不住这些小东西。”

楚寒翻出硫磺粉和辣椒粉：“撒在洞口周围驱赶它们，再在栅门内侧挖沟倒水，形成水障。”

三人合力挖沟倒水，撒上混合粉末，才算稍松口气。但谁也不敢放松——下一波被辐射吸引来的，不知会是什么变异生物。

小主，

而千里之外的总部核心区域，监控室的压抑氛围远超防空洞。

这座监控室占据总部大楼三层，天花板高悬，四周墙壁被数千块屏幕覆盖，中央是一块占据整面墙的巨型显示屏，标注着“外核成员万人生试炼实时监控”。

屏幕分割成无数小窗口，绿色光点代表存活，红色代表失联或死亡，灰色是信号中断。屏幕右上角的红色数字触目惊心——“减员：3289”。

此次参加试炼的外核成员足足有一万两千人，短短三天，减员已超三成。

监控室内人声鼎沸却异常压抑，数百名工作人员坐在控制台前，手指飞快敲击键盘，屏幕数据不断刷新，偶尔有人低声汇报，语气凝重。

屏幕前站着二十余道身影，身着黑色或深灰色作战服，肩章徽章各不相同——他们是总部的内核心成员及管理层，每一位都手握重权、实力深不可测。

人群前排，身材高大魁梧的恐爪熊格外显眼。他身高近两米，肌肉虬结，作战服袖口挽起，露出布满伤疤的粗壮手臂，脸上一道从眉骨延伸到下颌的疤痕在屏幕光线下狰狞可怖。

他双手抱胸，目光死死盯着楚寒三人所在的窗口，眉头拧成疙瘩，低沉声音如闷雷：“三天减员三千多？这热斑辐射引发的变异比预想中更邪门！外核那些孩子的装备根本扛不住这种级别的冲击！”

恐爪熊是总部资深内核心成员，负责近战格斗训练，资历深厚，在核心层话语权极重。他当年带过楚寒一段时间，对这个沉稳果断的年轻人颇为赏识，此刻看着屏幕上不断跳动的减员数字，脸色越来越难看。

站在恐爪熊身边的幽冥狼身材瘦削，穿紧身作战服，戴银色半脸面具，只露出一双冰冷眼睛，如同暗夜猎手。他擅长潜行暗杀，资历与恐爪熊不相上下，声音沙哑冷漠：

“试炼本就是筛选，活不下去只能说明实力不够。

楚寒他们三个运气不错，防空洞位置隐蔽，暂时避开了大规模变异群，但物资只够支撑五天，周围已出现辐射变异鼠和二次变异鬣狗，能不能撑过下一波还很难说。”

两人身边围着几位资深内核心成员：身着白色作战服的雪狐，长发束成高马尾，面容清丽，眼神狡黠锐利，负责情报分析和战术推演，手指划过虚拟光屏，调出楚寒三人区域的详细数据；

十六七岁的神童，身材瘦小，穿宽松科研制服，推了推黑框眼镜，指尖在控制台前飞快敲击，屏幕上闪过复杂数据流，他是总部技术核心，负责监控系统和科研数据运算。