总部的幸存者们也议论纷纷，脸上满是担忧。在这末日里，未知的危险往往比已知的变异兽更让人恐惧。

楚寒沉默片刻，沉声道：“老陈，你先检查其他物资，看看有没有缺少。雷虎，带几个人去总部外围检查一下，看看有没有陌生的能量痕迹。圆圆，你跟我来，详细说说那股能量的情况。”

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三人来到总部的能量室，李圆圆坐在控制台前，指尖划过光幕，将感应到的能量波动记录下来：“这股淡金色的空间能量很不稳定，像是临时爆发的，而且持续时间很短，只有几秒钟。”

“几秒钟？”楚寒眉头紧锁，“也就是说，对方是在我们返程的途中，或者刚进入总部范围时动手的？”

“很有可能，”李圆圆点点头，“对方的空间异能等级应该不高，没办法进行长距离的空间传送，所以只能在近距离动手。而且，他似乎很清楚我们的行程，专门盯着冷凝核心零件来的。”

楚寒心中升起一丝不安：“如果对方真的能精准掌握我们的行程，还能在我们眼皮子底下夺走物资，那对总部来说，将是巨大的威胁。”

这时，雷虎急匆匆地跑了进来：“楚队，我们在总部外围三公里的沙丘后面，发现了淡金色的能量残留，和圆圆小姐说的一样！还有，那里有几只变异兽的尸体，死状很奇怪！”

“带我去看看！”楚寒立刻起身，三人快步朝着总部外围跑去。

沙丘后面，几只二阶的沙狼尸体躺在地上，伤口整齐划一，都是一击致命，而且伤口处有淡淡的焦痕，像是被某种能量攻击过。

李圆圆蹲下身，指尖触碰沙狼的伤口，淡蓝色晶体闪烁了一下：“这里也有淡金色的能量残留，和箱子里的一样！看来这些沙狼是被那个神秘人杀死的。”

“一击致命，而且是二阶沙狼，”楚寒看着伤口，若有所思，“对方的实力应该在三阶左右，但他的攻击方式很特殊，不像是常规的异能攻击。”

雷虎凑过来，仔细看着伤口：“这伤口太整齐了，不像是用刀砍的，也不像是异能轰击的，倒像是被什么东西直接切割的。”

“还有一个疑点，”李圆圆站起身，“对方既然有能力杀死二阶沙狼，为什么不正面和我们冲突，反而要偷偷摸摸地夺走冷凝核心零件？”

楚寒沉吟道：“有两种可能，一是他的实力虽然达到三阶，但续航能力不足，不敢和我们长时间战斗；二是他的能力有特殊性，适合偷袭，不适合正面交锋。”

他顿了顿，继续说道：“不管是哪种情况，我们都必须尽快找到他。冷凝核心零件对我们很重要，而且他既然能夺走一次，就能夺走第二次，我们不能让他成为总部的隐患。”

“可是，茫茫沙漠，我们怎么找他？”雷虎问道，“对方有空间异能，想藏起来很容易。”

李圆圆指了指胸前的淡蓝色晶体：“安然的晶体能感应到那股淡金色的能量，虽然距离有限，但只要我们顺着能量残留的方向追踪，应该能找到一些线索。”

楚寒点点头：“好，我们现在就出发追踪。雷虎，你留守总部，负责总部的防御和物资整理，一旦有情况，立刻用通讯器联系我们。”

“楚队，让我也去吧！”雷虎急道，“多一个人多一份力量！”

“不行，”楚寒摇摇头，“总部不能没有高阶战力坐镇，你留下，我们才能放心。我和圆圆带两名精锐去就行，速去速回。”

雷虎知道楚寒的决定不会改变，只能点点头：“那你们一定要小心，有危险就立刻撤退，别硬撑！”

楚寒和李圆圆挑选了两名嗅觉灵敏的幸存者——他们的异能是“追踪嗅觉”，能分辨出各种能量和气味的痕迹。四人简单收拾了一下，便顺着淡金色的能量残留，朝着西北方向追去。

西北方向是一片更加荒凉的戈壁滩，地面布满了尖锐的岩石，高温下散发着热浪。李圆圆胸前的晶体不断闪烁，指引着方向，越是往前走，能量残留就越清晰。

“应该快到了，”李圆圆停下脚步，晶体的光芒变得明亮起来，“对方就在前面五公里范围内。”

楚寒示意众人放慢脚步，隐藏在岩石后面：“大家小心，对方可能设了陷阱。”

四人小心翼翼地前进，穿过一片低矮的灌木丛，前方出现了一个废弃的地下掩体入口。入口被一块厚重的钢板挡住，上面有明显的切割痕迹，显然是被人强行打开的。

“能量残留就是从这里面散发出来的！”李圆圆的晶体光芒直指地下掩体，“他应该就在里面！”

楚寒做了个手势，两名追踪者立刻分散到入口两侧，做好警戒。他和李圆圆对视一眼，缓缓推开了钢板。

地下掩体里一片漆黑，弥漫着一股淡淡的霉味。楚寒点亮荧光棒，扔了进去，荧光棒落地后，照亮了一条狭窄的通道。

“跟我来，”楚寒率先走了进去，合金刀紧握在手，强化感知全力扩散，“注意脚下，别踩到陷阱。”

通道两侧的墙壁上布满了苔藓，湿滑难行。走了大约几十米，通道豁然开朗，变成了一个宽敞的地下空间。

这里像是一个临时的住所，地面铺着几块破旧的帆布，角落里堆放着一些压缩饼干和能量饮料，还有一个简易的饮水过滤器。最引人注目的是，墙壁上贴着一张纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着：“签到成功，获得空间传送符×1”。

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“签到？”楚寒皱起眉头，“这是什么意思？”

李圆圆也很疑惑：“难道是那个神秘人的标记？但‘签到成功’听起来好奇怪。”

一名追踪者突然指着墙角的地面，那里有一个淡金色的符文，和之前在总部外围发现的签到标记一模一样：“楚队，这里也有那个符文！”

楚寒走过去，仔细观察着符文。符文呈圆形，中间有一个小小的“签”字，散发着微弱的淡金色能量，和夺走冷凝核心零件的能量是同一种。

“这符文很奇怪，不像是末日里的任何已知符号，”李圆圆触碰了一下符文，晶体发出一阵波动，“而且里面的能量很特殊，像是某种……规则之力？”

就在这时，角落里突然传来一阵轻微的响动。楚寒立刻警惕起来，合金刀指向声音来源：“谁在那里？出来！”

过了几秒，一个年轻的身影从角落里走了出来。他看起来二十多岁，穿着一身不合时宜的运动服，脸上满是紧张和慌乱，手里还拿着一个银色的盒子——正是装着冷凝核心零件的那个。

“你们……你们是谁？”年轻人声音颤抖，眼神躲闪，“这是我的东西，你们别过来！”

楚寒看着他，强化感知扫过他的身体，发现他的异能等级只有三阶初期，而且体内的能量很不稳定，像是强行提升上来的。

“这是我们的冷凝核心零件，”楚寒沉声道，“是你用神秘力量从我们的箱子里夺走的，对吗？”

年轻人脸色一变，下意识地后退了一步：“我不知道你在说什么，这是我签到获得的物资，是系统给我的！”

“系统？签到？”李圆圆敏锐地抓住了关键词，“什么系统？什么签到？”

年轻人似乎意识到自己说错了话，连忙捂住嘴，眼神更加慌乱：“没……没什么，你们别逼我，我有系统，我能变得很强，你们打不过我的！”

楚寒和李圆圆对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们从未听说过“系统”这种东西，听起来像是传说中的存在。

“把零件还给我们，”楚寒向前一步，语气坚定，“我们不想伤害你，只要你归还零件，我们可以放你走。”

“不可能！”年轻人突然变得激动起来，“这是我完成系统任务的关键物资，没有它，我就不能升级系统，就不能在这末日里活下去！”

他说着，双手一挥，淡金色的能量从体内爆发出来，形成一道能量刃，朝着楚寒劈去。能量刃的速度很快，但威力并不算强，最多只有三阶中期的水平。

楚寒侧身躲开，合金刀一挥，气浪将能量刃打散：“我再给你一次机会，把零件还回来！”

年轻人见状，更加害怕了，但还是咬着牙，从口袋里掏出一张黄色的符箓——正是墙壁纸条上提到的空间传送符。

“别过来！再过来我就用传送符走了，你们永远也别想拿到零件！”年轻人将符箓捏在手里，眼神中带着一丝疯狂。

李圆圆突然开口：“你的系统，是不是能让你通过签到获得物资和技能？你现在的实力，也是靠系统提升的，对吗？”

年轻人一愣，显然没想到李圆圆会猜到：“你……你怎么知道？”