他人生得好看，态度也和善有礼，让人忍不住平添几分好感，里正笑呵呵道：“炎水城的城主要城外的山里修一座道观，村里的娃儿们都被征去了，一天能领两百钱呢。”

一天两百钱，对于这些农耕为生的百姓，确实不是一个小数目。

霍云收敛面上的疑虑，顺着里正的话道：“能领这么多呀，我等贩枣，一天赚得虽比这多，可均分下来，一个人也领不了多少。”

里正的笑得脸上皱纹都深了，“你们若是想趁机赚点钱，也无妨，前几日城主还派人过来，说是修道观的人手不够，要再征一些人去呢，你们进了城卖完枣，再停个把月，帮着修修道观，到时候也能领到不少钱。”

北绕崇尚道教，尤其是落独边境的人，修道观也不是什么奇怪的事，霍云陪笑说：“这在下要跟兄弟们好好商量商量了。”

两人又寒暄一番，等里正离开，霍云原本带笑的眉眼渐渐冷下来。

他沉着脸走进房间，顺手将门关上。天色已经暗下来，屋里点了灯，两张木桌，围坐着六七个人，都是一身普通的布衣打扮。

霍云坐到青湛旁边上的空位上，有片刻的沉默。

这屋里都是他的亲信，每个都是精挑细选出来的，方才他和里正在外面的谈话，他们自然也都听见了，霍云看着桌上的吃食，却没什么胃口，但还是舒展了眉目，开口道：“先吃饭吧。”

……

入夜，各家的灯火都熄灭之后，霍云一个人踱步到小院不远处的高岗上，遥望那座蛰伏于黑暗中的炎水城。

轻微的脚步声起，他回过头，青湛正从树后走过来。

“是你啊。”

青湛立到了他身边，没有说话，只是顺着他的视线，望向炎水城。

霍云也不再看他，像是闲聊一样，道：“今天里正的话你也听见了，炎水城附近的许多村庄与这里一样，都只剩下一些老弱妇孺，修道观哪用得了这么多人，村中的那些青壮，定是被诓去了落独人手中。”

他说完，心中忽然觉得愤懑，这些人之所以没有起疑，是因为前来征壮丁的人，带着城主亲笔所写的榜文，盖着官印。

农耕为生的百姓，普遍没读过什么书，对炎水城的城主多是敬畏，一天二百钱的价格，又是城主亲自令人带着信物前来，他们自然不会觉得会是什么骗局。

远离京都，不在天子脚下，这里俨然快成了步雨棠的天下，如此明目张胆的卖国求荣，她的胆子已经大到了如此地步。

霍云压下心中莫名的火气，将刚刚拿到的消息说与青湛，又讲明自己的打算。