丫头恭敬又忐忑地回道：“是......是夫人。”

“她为什么事，哭得那么伤心？”

“刘清廉被罢了官，今日一早被押送入京审问。”萧明朗从庭院另一头走进了进来，回答道。

“哦，”画颜并不吃惊，拿过丫头端来的点心，坐下吃着。

萧明朗跟着也坐了下来，“你的武功，跟谁学的？”

“你问这个干什么？”画颜满口点心，口齿不清地说。

“我只是有些好奇，一位姑娘居然有一掷重千斤的功力，那她的师父一定非常了得。”萧明朗试探地说。

画颜觉着饱了，擦了擦嘴，站起来故意大声说：“你一个堂堂正正的公子，打听姑娘家的私事做什么？不知道的还以为你居心不良！”

“我怎么居心不良了？......”萧明朗莫名其妙地站起来，看过四周无人，欲要再争论，又觉多此一举，只得又坐下，以喝茶来掩饰内心的慌乱。

画颜见他如此窘迫的模样，满意地笑着走开了。

等到画颜收拾行李，来到大堂集合时，老头正带着他闺女离开县衙。

“他们打算去哪？”画颜问立在门口望着老头远去的刘车儿。

“我已吩咐人重新为他们安排了住所。从前的家，他们是不能再回去了。”

刘车儿转身回到大堂内，坐下喝茶。

“你一夜没睡？”画颜见他脸色略显憔悴，关心地问。

刘车儿温暖一笑，露出谦和的笑容，“无碍，总得早些将这里的事处理好，好尽快赶往沛城。”他的脸上忽显出哀伤的神色，“那里的人不知又过着怎样水深火热的日子。”

她拍拍刘车儿的肩，鼓励道：“辛苦了！不过你也要保重身体，日后的担子恐怕会更重。”

“幸亏有你的帮忙。”他静静地看着画颜，眼里充满了比感激更多的情绪。

画颜有些不自然，只好对刘车儿的柔情熟若无睹，摆手说：“客气了不是，快走吧，他们都在等我们了，我先上车了啊。”

她一甩肩上的包袱，快活地朝门外跑。

刘车儿并不灰心，笑着从后头跟了上去。

然而，沛城一行，他们所经历的磨难还远远不止。

一队马车缓缓驶进了沛城这片荒地，沿路随处可见衣衫褴褛的人们横七竖八地躺在地上。他们奄奄一息饥瘦地不成人形。在这群难民中，有着不少嗷嗷待哺的幼儿，有的还听得见哭声，凄凄咽咽。有的则沉睡不醒。

他们用空洞的眼睛望着陌生的马车从他们身边驶过，有的起身步履阑珊地追逐，有的用期待或憎恨地眼光注视，他们不肯离去地在等待着什么，是等待新生的希望，还是等待无声的死亡，无奈都不由他们自己做主。